Blütenpflanzen haben zahlreiche Möglichkeiten entwickelt, um sicherzustellen, dass ihre Samen wettbewerbsfreien Boden und Wasser finden. Einige werfen ihre Samen zur Verbreitung ins Wasser; andere streuen winzige Samen in den Wind. Hakensamen oder Grate wandern per Anhalter zu neuen Orten im Fell oder auf der Kleidung. Grate sind so erfolgreiche Anpassungen für das Überleben, dass viele Pflanzenarten mit Graten mittlerweile invasiv geworden sind.
Entgratete Samenkapseln breiten sich aus, indem sie an vorbeikommenden Tieren und Menschen einrasten.Sandburs
Einjährige Sandburgen (Cenchrus spp.) Gedeihen in weiten Teilen der USA in warmen, sandigen Böden. Diese wachsen bis zu 20 Zoll in der Höhe und verfügen über Blattspreite mit flaumigen Oberflächen und glatten Unterseiten. Ihre runden, 2 1/2 Zoll großen Grate treten in vertikalen Gruppen auf und haben hautdurchdringende Haken. Von Frühsommer bis Mitte Herbst produziert die 1 bis 3 Fuß hohe Küsten- oder Feldsandwurzel (C. spinifex) purpurrote Grate mit jeweils bis zu 40 Haken. Aufrechte südliche Sandwurz (C. echinatus) hat aufrechte, 2 bis 6-Zoll-Blätter. Die Oktobergrate haben 40 bis 60 Stacheln. Der lange Rücken oder die matte Sandwurz (C. longispinus) kann aufrecht stehen oder sich zu einem dichten Hügel ausbreiten. Die Grate treten von Juli bis September auf und haben bis zu 50 Haken mit einer Länge von 1/5-Zoll oder mehr.
Bur-Reeds
Schilf (Sparganium spp.) Trägergrüne Blätter wachsen teilweise in seichtem, frischem Wasser. Diese Pflanzen gedeihen in gemäßigten bis kühlen Klimazonen. Riesen- oder Broadfruit-Schilf (S. eurycarpum) ist 1 1/2 bis 9 Fuß hoch. Die schlanken, verzweigten Stängel tragen bis zu sechs stachelige, kugelförmige grüne Blütenköpfe. Die mittel- bis spätsommerlichen Blüten bilden harte braune Grate. Schmalblättriges Schilfrohr (S. angustifolia) trägt jeweils zwei bis vier stachelige, runde Blüten und kurzstielige Grate. Schilf bieten zahlreichen Wasserfallarten Schutz.
Essbare Gratpflanzen
Viele grattragende Pflanzen wurden in der Vergangenheit als Lebensmittel verwendet. Die Klette (Arctium minus), eine in den USA nicht heimische Pflanze, wächst mittlerweile in allen Bundesstaaten außer Florida, Alaska und Hawaii. Sie bildet im ersten Jahr einen Büschel herzförmiger grüner Blätter. Klettenblüten öffnen sich über stacheligen grünen Hochblättern und weichen großen, konischen Graten. Klettenfrühlingsblätter können im Salat oder als gekochtes Grün verwendet werden; Die Sommerwurzeln sind auch nach dem Kochen und Schälen essbar. Indianerstämme aus dem Osten und frühe Kolonisten aßen Allegheny-Chinkapins (Castanea pumila) süße, stachelgeschälte Kastanien. Dieser Buchenstammbaum wächst in sandigen, offenen Wäldern von Massachusetts bis Florida und von Westen bis Texas bis zu einer Höhe von 30 Fuß. Es paart kaskadierende Büschel duftender, gelber Frühlingsblüten mit glänzend grünen Blättern. Herbstlaub variiert von gelb bis lila.
Giftige Gratpflanzen
Stachelmakrelen (Xanthium spinosum) wachsen auf unruhigen Böden und Anbauflächen im Süden bis zu 2 m hoch. Die 1 bis 3 Zoll großen, weiß geäderten grünen Blätter haben eine stachelige Basis. Eine einzelne Pflanze kann bis zu 150 Grate aufweisen, die mehrere Jahre im Boden überleben können. Seine Sämlinge und Samen sind giftig für Weidetiere, insbesondere Schweine und Pferde. Bur Hahnenfuß (Ceratocephala testiculata) befällt Rasenflächen, Straßenränder, Ackerland und Weiden. Die winzigen, gelben Blüten der bodennahen Einjährigen erscheinen innerhalb eines Monats nach dem Auftauchen ihrer geweihartigen Federblätter. Sie bilden winzige, ovale Grate, bevor die Pflanzen im Sommer absterben. Wachsende Pflanzen enthalten hautreizenden Saft. Sie sind auch giftig für Futtersuche. Symptome der Einnahme sind Atembeschwerden, schwache Muskeln und Durchfall. Schafe haben eine hohe Anfälligkeit.
