Espen gehören zur selben Gattung wie Pappeln und Pappeln, eine Gattung, die sich durch dreieckige, gezahnte Blätter auszeichnet. Sie wachsen schnell und leben nicht lange, aber die Wurzeln scheinbar toter Bäume lassen durch Wurzelsaugen ständig neue Bäume entstehen. Botaniker haben Espenhaine entdeckt, die aus Wurzelstöcken wachsen, die älter als 10.000 Jahre sind, so George A. Petrides, Autor des Feldführers "Eastern Trees". Espen kommen auf der ganzen Welt vor.
Espen neigen dazu, weiße, kalkhaltige Rinde zu haben.Zitterpappel
Einer der bekanntesten Espenbäume, die Zitterpappel (Populus tremuloides), verdankt ihren Namen der Tendenz ihres Laubs, bei leichtester Brise zu flattern und zu zittern. Im Gegensatz zu den meisten Verwandten haben die Blätter der Zitterpappel eher eine runde als eine spitze Form, die von den einzelnen Zähnen der Gattung Populus gesäumt ist. Die an beiden US-Küsten heimische Zitterpappel verträgt extreme Erkältungen und wächst bis in den Norden Kanadas. Das dunkelgrüne Sommerlaub verfärbt sich im Herbst gelb, aber trotz der attraktiven Farbe wirft die Zitterpappel laut der Abteilung für Gartenbau der Universität von Connecticut, wo sie eine Gefahr für Bürgersteige und Abwasserkanäle darstellt, zahlreiche Probleme als Landschaftsbaum auf häufige Wurzelsauger und lebt nur kurz.
Bigtooth Aspen
Die Bigtooth-Espe (Populus grandidentata) wächst in einem begrenzten Bereich als die Quaking-Espe und kommt hauptsächlich im Nordosten und im Norden der Vereinigten Staaten sowie im Südosten Kanadas vor. Wie der Name schon sagt, sind die Zähne der Blätter der Gattung Populus bei der Bigtooth-Espe besonders groß. Nach Angaben des US Forest Service bevorzugt die Bigtooth-Espe sandige Böden und Auen, und nach dem Entfernen von Bäumen aus einem Waldgebiet kehrt die Bigtooth-Espe als eine der ersten zurück, um das Gebiet zu kolonisieren, wobei bis zu 60.000 Wurzelsauger auftauchen pro Hektar nach einem Waldbrand. Bigtooth Espe wächst hauptsächlich mit anderen Espen und Pappeln und sein Laub, Zweige und Knospen ernähren die lokale Tierwelt.
Europäische Espe
Die europäische Espe (Populus tremula) ist einer der weltweit am weitesten verbreiteten Bäume. Sie reicht von der Arktis bis nach Nordafrika und erstreckt sich nach Angaben des Projekts Trees for Life von Westeuropa bis nach Japan. Wie Zitterpappeln haben die Blätter der europäischen Espe eine abgerundete Form mit gewellten Rändern, und die Blätter flattern im Wind. Blätter tauchen im Frühjahr kupferbraun auf, verfärben sich grün und werden gelb oder rot, bevor sie im Herbst vom Baum fallen. Wie andere Espen vermehrt sich auch die europäische Espe kräftig durch Wurzelsaugen, was sich schnell in durch Holzeinschlag oder Feuer abgeholzten Gebieten bemerkbar macht. Rehe und Biber ernähren sich von der Espe, und der Baum bietet Spechten Schutz.
